图1－1 一个简单的计算机网络
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计算机网络是计算机技术与通信技术相结合的产物。计算机网络从形成、发展到广泛应用已经历了近40年的时间。 目前，人们可以通过多种方式，将自己的个人电脑、PDA或手机通过电话线、网络线等有线方式或通过无线移动网等无线方式连接到互联网。我们可以享受互联网所提供的各种各样的服务，如浏览Web页面、远程上传与下载文件、发送或接收电子邮件、网上实时交谈、网络游戏等等。网络在改变我们的生活，网络已经无处不在。 本章主要学习组建计算机网络的有关基础知识，使我们对计算机网络的技术特征和现状有一个初步的了解，为后继的学习打下坚实的基础。   |
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| 让我们看一下如图1－1所示的一个简单的计算机网络。在这个网络中，有两台分别装Windows 2000 操作系统的可以独立工作的计算机，它们通过连接在集线器上的两条电缆线连接在一起，两台计算机之间可以互相通信，互相使用对方的软驱、光驱和各自磁盘上的软件资源，可以安装一个网络游戏两人共同娱乐。一台计算机如果要拷贝另一台计算机上的容量约10MB的数据，只需要仅仅几秒钟的时间。 |
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由此我们可以给计算机网络下一个最通常的定义：计算机网络是指以能够相互共享资源或协同工作为目的互连起来的独立计算机的互联集合。 从技术角度讲，组建计算机网络需要三要素：可独立自主工作的计算机、连接计算机的介质、通信协议(protocol)。 可独立自主工作的计算机，是指装有操作系统的完整的计算机系统。如果一台计算机脱离了网络或其它计算机就不能工作，则不认为它是独立自主的。 介质可以是电缆、光缆或无线电波。 |
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通信协议可以理解为一种通信双方预先约定的共同遵守的格式和规范，同一网络中的两台设备之间要通信必须使用互相支持的共同协议。如果任何一台设备不支持用于网络互联的协议，它就不能与其它设备通信。 可以将人的语言理解为人们互相通信的一种协议，图1-2中的两个不懂外语的外国人谈话相互都听不懂。图1－3 中两台计算机使用不同的协议相互不能通信。 |
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